端午节，又称龙舟节，是中国的传统节日之一，每年农历五月初五庆祝。常熟作为江南水乡，有着悠久的端午节历史和丰富的民俗文化。2017年的常熟端午，更是以其盛大的龙舟竞渡活动，吸引了无数游客和当地居民前来观看，共同感受这一传承千年的民俗盛宴。
一、端午节的起源与意义
端午节起源于战国时期，最初是为了纪念爱国诗人屈原。据传，屈原在五月初五这一天投江自尽，以身殉国。为了纪念他，人们便在这一天举行各种活动，如赛龙舟、吃粽子、挂艾草等。这些活动不仅是对屈原的纪念，也寓意着驱邪避疫、祈求健康和平安。
二、常熟端午的龙舟竞渡
常熟的龙舟竞渡活动有着悠久的历史，早在宋代就已经有记载。2017年的龙舟竞渡活动，更是吸引了众多队伍参加。
1. 龙舟的制作与特点
龙舟是一种长形、狭长的木制船，两头尖，船身两侧绘有龙纹，故得名“龙舟”。龙舟的制作工艺复杂，需要选用优质的木材，如樟木、楠木等。2017年的龙舟竞渡活动中，参赛的龙舟均为传统手工制作，体现了我国民间工艺的精湛。
2. 竞渡规则与流程
龙舟竞渡的规则相对简单，主要是以速度为胜。比赛分为预赛、复赛和决赛三个阶段，参赛队伍需按照规定的航线进行竞速。2017年的常熟端午龙舟竞渡活动，共有来自全国各地的40支队伍参加，比赛过程紧张激烈，精彩纷呈。
3. 竞渡现场的氛围
端午节当天，常熟的街头巷尾都弥漫着浓厚的节日氛围。比赛现场，观众们热情高涨，加油声、呐喊声此起彼伏。参赛队伍在激流中奋勇拼搏，展现了团结协作、勇往直前的精神风貌。
三、常熟端午的其他民俗活动
除了龙舟竞渡，常熟的端午节还有许多其他民俗活动，如：
1. 吃粽子
粽子是端午节的传统食品，寓意着平安和幸福。常熟的粽子种类繁多，有肉粽、豆沙粽、枣粽等。2017年的端午节，当地居民纷纷包粽子、送粽子，共度佳节。
2. 挂艾草、菖蒲
艾草和菖蒲具有驱邪避疫的作用，端午节期间，常熟居民会在门口挂上艾草和菖蒲，以祈求家人的健康和平安。
3. 赏花灯
端午节期间，常熟的街头巷尾会挂起各式各样的花灯，为节日增添喜庆气氛。
四、常熟端午的传承与发展
端午节作为我国传统文化的重要组成部分，承载着丰富的历史底蕴和民俗风情。在新时代背景下，如何传承和发扬端午节文化，成为了一个重要课题。常熟端午的龙舟竞渡活动，正是这一课题的生动实践。
2017年的常熟端午，不仅展示了传统民俗的魅力，也为传承和发展端午节文化提供了有力支撑。相信在未来的日子里，常熟的端午节活动将会更加丰富多彩，让更多人了解和喜爱这一传统节日。